颈动脉斑块是颈动脉疾病最常见的表现类型。医院均将颈动脉超声作为健康查体的常规项目，对于这种做法是否合理，不同学者尚存争议。然而，既然此检查已经非常普遍，医生与患者就应该对这种疾病有一个正确的认识。
颈动脉在哪里？颈动脉是位于颈部前方气管两侧的两条大血管，主要负责向大脑前部供血供氧。
颈动脉斑块是如何发生的？与其他部位（如冠状动脉）动脉粥样硬化病变相似，导致颈动脉疾病的主要危险因素包括增龄、吸烟、高血压、高血脂、糖尿病、肥胖、缺乏运动、以及家族史。
为什么要重视颈动脉斑块，有何危害？首先，如果不注意防治，颈动脉斑块可以逐渐发展并增大，最终会造成颈动脉管腔的严重狭窄甚至闭塞。颈动脉是向大脑供应血液的重要渠道之一。如果颈动脉不能有效向大脑供应血液，势必会造成脑组织的缺血缺氧甚至坏死，形成包括脑梗在内的缺血性脑血管病。即便颈动脉斑块没有发展到阻塞整个动脉管腔的严重程度，如果斑块破裂，同样可以引起严重后果。
所以发现颈动脉斑块后不能任其发展，一定要采取必要的措施予以干预，包括使用药物或非药物手段进行治疗。如果斑块较小，颈动脉狭窄50%，患者可以没有明显临床症状。如果颈动脉狭窄超过50%，患者可能出现脑供血不足的相关症状。更重要的是，颈动脉斑块是导致缺血性卒中（即脑梗）的重要原因之一。斑块导致的脑梗的机制主要有以下几种：
1.因斑块增大导致颈动脉严重狭窄甚至闭塞；
2.粥样斑块破裂、血栓形成导致颈动脉闭塞；
3.部分斑块组织脱落并随血流堵塞颅内较小动脉。
因此，合理预防并干预颈动脉斑块是预防脑卒中的重要措施之一。
另一方面，颈动脉斑块是反映全身动脉健康状况的一个窗口，通过超声检测颈动脉比通过造影、CT或磁共振等手段检测颅内动脉或冠状动脉的通畅情况要简单的多。
简单地讲，我们全身的动脉系统是一套管路，如果颈动脉发生了严重的粥样斑块，供应大脑或心脏血液的其它动脉血管也不会太好。
有研究发现，发现颈动脉斑块的人，有65%的人颅内或颅外动脉存在狭窄。冠状动脉同样如此。这就是说，如果颈动脉发现粥样斑块，供应心脏或大脑的血液的血管很可能也存在着不同程度的动脉粥样硬化病变。
有高血压、糖尿病、高血脂、吸烟的人更容易发生动脉粥样斑块，但没有上述情况的人同样有此可能，只是风险相对较小而已。
年龄越大，越容易形成颈动脉斑块。
有一项研究发现，年龄40-49岁的人群中颈动脉斑块发生率为6%，50-59岁人群中为21%，60-69岁为41%，70岁以上人群中有63%的人被检出有颈动脉斑块。
年龄越大越容易发生心梗、脑梗，也反映了同样问题。所以随着年龄增长，更应该注意控制血压、血糖、血脂，避免形成新的斑块或者原有斑块继续增大甚至破裂。
很多人有高血压、高胆固醇却不积极治疗，因为他们担心降压药、降脂药有副作用，这种观念是大错特错的。要知道，发生心梗、脑梗的危害远比药物的不良反应严重得多。
只要管住嘴、迈开腿、控制好体重、管好血压血脂血糖、按照医生嘱咐合理用药，就能够减少颈动脉斑块形成的风险，进而减少心梗、脑梗的风险。
需要强调的是，我们重视斑块，但不要“谈斑色变”，不要一发现斑块就惊恐不已、过度检查、过度治疗。
发现斑块后一定要改变不健康的生活习惯，但是否用药要由医生根据斑块大小以及血压血脂等情况决定，不要擅自用药，更不要胡乱吃保健品。对于一些老年人，颈动脉上的小斑块跟脸上的皱纹、头上的白发一样，几乎是不可避免的，所以要正确对待。
颈动脉疾病有何症状？患者可以没有任何临床症状，也可以出现脑供血不足、短暂脑缺血甚至缺血性卒中等严重后果，这主要取决于斑块大小、稳定性以及是否导致颈动脉管腔明显狭窄。缺血性卒中的常见表现包括：单眼或双眼视物模糊或失明，单侧身体、面部或肢体运动障碍、刺痛或麻木，突发行走困难、步态不稳、或肢体协调能力变差，突发眩晕或意识障碍，失语，头痛，记忆障碍或吞咽困难等。如果上述症状经过数分钟或数小时自行缓解，则被称为短暂脑缺血发作；若症状持续不能缓解，则称为缺血性卒中（即平时所说的脑梗）。无论患者症状能否自行缓解，医院就诊，由医生决定是否需要特殊治疗。
颈动脉是全身动脉系统的“窗口”无论冠状动脉、颅内动脉、还是四肢动脉，实际上都属于一套管路系统。如果颈动脉发生了明显的动脉粥样硬化，往往提示全身其他部位的动脉也存在粥样斑块的可能。颈动脉位置表浅、检查方便，被视为反映全身动脉粥样硬化病变程度的一个“窗口”。因此，颈动脉粥样斑块除了增加卒中风险外，还有助于评估全身动脉粥样硬化病变的可能性。
颈动脉疾病的诊断听诊颈动脉杂音是诊断颈动脉疾病的简便方法，但目前更多依赖辅助检查。颈动脉超声是检查有无粥样斑块及其严重程度的可靠方法，部分患者可能需要应用磁共振血管成像、CT血管成像甚至动脉造影等技术进一步评估。
如何治疗颈动脉疾病？最重要的治疗措施是控制前述的各项危险因素，如增加运动、合理饮食、减轻体重、戒烟、不酗酒、控制血压、血糖、血脂等。若颈动脉斑块导致管腔严重狭窄，除了应用药物治疗以外，可能还需要接受颈动脉内膜剥脱手术或颈动脉支架治疗。特别强调的是，作为患者，任何治疗均应在医生指导下进行，不应擅自决定治疗方案。
（来源：郭艺芳心前沿）
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