很多患者医院就诊，做脑CT或核磁共振（MRI）检查，结果是腔梗或者脑缺血灶，导致患者很紧张。很多患者错误地认为，腔梗就是脑梗了，担心自己会得老年性痴呆。实际情况如何呢？
腔隙性脑梗死与老年痴呆
腔梗是腔隙性脑梗死的简称，是在脑动脉硬化的基础上，脑深部白质及脑干穿通动脉病变和闭塞，导致缺血性微梗死，缺血、坏死和液化脑组织由吞噬细胞移走形成腔隙。腔梗病灶较小，直径一般不超过15mm，多发生在脑深部，尤其是基底节区、丘脑和脑桥等部位。脑CT或MRI检查都能发现腔梗病灶，但MRI检查更准确。因为CT扫描技术的原因，出现误差的机会较多，如病人存在腔梗，因CT分辨率有限可能发现不了；或是将脑血管周围间隙等正常影像误判为腔梗。
如果病人有一侧肢体麻木无力或口齿不清、走路不稳等症状，结合CT或MRI上发现对应部位的脑腔隙病灶，就可以诊断为腔梗。对于那些没有肢体麻木无力等症状，即使CT或MRI提示存在腔梗，严格来讲，不是临床意义上的腔梗，只是影像上发现有腔隙性病灶，可以不诊断为腔梗。
随着年龄的增长，腔梗发病率明显增加，年龄、高血压、糖尿病、心脏病、高脂血症、动脉粥样硬化、吸烟和饮酒等都是腔梗的危险因素。
腔梗虽然临床上症状表现轻微，但是有腔梗的患者再发脑卒中的概率明显增加。对于多发腔梗和关键部位（海马、丘脑等）的腔梗，因为病灶累及和学习记忆相关的神经纤维，会出现血管性认知障碍，进而增加老年痴呆风险。由于腔梗发病的隐匿性，特别是没有明显临床症状者，所以常常被忽略，不被患者和医务人员重视。对伴有头痛、头昏、眩晕、记忆力减退、反应迟钝、视物不清、面部发麻等症状的中老年患者，应提高警惕，医院做头颅CT或MRI，以便早发现，早干预，早获益。
中年压力大，脑子会变小
腔梗、老年痴呆症的主要发病人群都是老年人，都与大脑萎缩相关，这种大脑退化可能在年轻时就已经发生。美国哈佛医学院近日公布的一项研究结果显示，中年时压力大会导致大脑萎缩，记忆力下降。
哈佛医学院贾斯汀博士领导的研究小组对名平均年龄为49岁，且无老年痴呆症的志愿者进行研究。参试者先参加记忆和思考能力测试，8年后再测试一次，并接受颅脑扫描，测量大脑的体积。其结果：在年龄、性别、吸烟量和体重相当的情况下，体内皮质醇水平高于平均水平的参试者，记忆和思维测试得分更低，大脑体积占总颅骨体积的88.5%；相比之下，皮质醇水平正常的参试者记忆力和思维测试得分较高，大脑体积占总颅骨容量为88.7%。这说明，皮质醇水平高的人记忆力更差、大脑体积更小。而皮质醇是一种肾上腺在面临压力时分泌的激素，长期处在压力状况下会导致皮质醇水平偏高。
贾斯汀博士表示，高水平的皮质醇可能是老痴的一个早期预警信号。他建议中年人尽量寻找适合自己的减压方法，例如充足的睡眠和适度的运动，将放松技巧融入日常生活。也可以向医生询问自己的皮质醇水平，并在需要时服用减少皮质醇的药物。
预防老年痴呆，做好这4件事！
1、常动脑
首先就是要经常动脑，不要每天无所事事，经常用脑能够刺激我们的大脑细胞，让大脑保持一定的活力，这样能够有效的缓解大脑能力衰退。
2、多运动
很多老年人不运动，患老年痴呆的几率就会上升，经常运动能够加强自身的身体素质，促进肺部功能和血液循环，预防大脑出现一些缺氧症状，起到预防痴呆的效果。
3、多交流
不要让老人一个人孤零零的待在家里，如果自己经常工作没有时间，可以让老人多和周围的邻居聊聊天，经常聊天，保持一个很乐观开朗的心态，也是预防老年痴呆的一个重要方法。
4、补充脑营养
很多的人可能在还没有老年痴呆的时候就选择吃一些什么药物，其实那样是不对的，“是药三分毒”，不可轻易的吃药，平时生活中有着一些食物，它们都是预防老年痴呆的一些很好的东西，多吃可以起到很好的效果。比如南瓜、海藻、核桃等，尤其是萃取自西伯利亚冷杉针叶里的西伯利亚冷杉精华，对神经系统有定向保护的功效。
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