打开世界地图，你会发现带有---留尼汪岛（法）、马克萨斯群岛（法）、法属波利尼西亚、法属圭亚那之类的地方遍布世界大洋和大洲。那是法国率先发现和殖民的地方。和英国一样，法国在从16世纪到20世纪上半叶的殖民时代也是横行四海的列强之一。在高峰期法国的殖民地也曾遍布全球，在年时其领土面积还高达万平方公里，人口也达到1.1亿人。目前法国面积平方公里，本土面积平方公里，人口万。
年来法兰西殖民地，非洲:摩洛哥、阿尔及利、突尼斯、贝宁、布基纳法索、科特迪瓦、几内亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔、多哥、喀麦隆、中非共和国、乍得、加蓬、刚果共和国、吉布提。亚洲：也门、黎巴嫩、叙利亚、土耳其、印度(一部份)、柬埔寨、老挝、越南。北美洲:加拿大、圣皮埃尔和密克隆群岛、美国。加勒比:安圭拉、安提瓜和巴布达、多米尼克、多米尼加、格林纳达、瓜德罗普、海地、马提尼克蒙特塞拉特、圣马丁岛、圣巴托洛缪岛、圣卢西亚、圣文森特、格林纳丁斯、圣尤斯特歇斯(短暂统治)、圣克里斯多福与尼维斯、特立尼达和多巴哥、美属维尔京群岛、特克斯与凯科斯群岛。南美洲：法属圭亚那、巴西。印度洋:马约特、留尼汪、斯卡塔尔岛。大洋洲：克利珀顿岛、新喀里多尼亚、法属波利尼西亚、瓦利斯及富图纳群岛、瓦努阿图。南极洲法属南方和南极洲领地。
年7月14日，巴黎人民攻占巴士底狱，法国大革命爆发。年议会立法确认攻克巴士底狱日为法国国庆节，以纪念法国资产阶级大革命。被大西洋、莱茵河、阿尔卑斯山、地中海、比利牛斯山所限定的“法兰西空间”，历史上，罗马人把该地称为高卢，把当地居民称为高卢人。高卢雄鸡就是法国的别称。
英国著名法国史专家罗杰普莱斯撰写的《简明法国史》对九世纪以前的内容不予涉及。公元5世纪后期，定居在默兹河与埃斯科河之间的法兰克人，在国王克洛维率领下大举西侵，先后击败罗马军事长官西阿格里乌斯和阿拉曼人、西哥特人。年法兰克人占领了除勃艮第王国和地中海沿岸外的全部高卢，并移驻巴黎，建立法兰克王国。墨洛温王朝（-）、加洛林王朝（-）充满无休止的征战和杀戮，卡佩王朝（-）真正接近现代疆域概念的“法国历史”。法国从中世纪末期开始成为欧洲大国之一，19-20世纪时国力达到巅峰，建立了当时世界第二大殖民帝国。
法国是一个高度发达的资本主义国家。欧洲四大经济体之一，其国民拥有较高的生活水平和良好的社会保障制度，是联合国安理会五大常任理事国之一，也是欧盟和北约创始会员国、申根公约和八国集团成员国，和欧洲大陆主要的政治实体之一。
欧洲大陆历史上列强纷争，近处说两次世界大战都起源于欧洲。还有英法百年战争、普法战争、十字军征伐、无数次反法同盟战争等。年英法“百年战争”爆发。年，巴黎北部又发生了扎克雷起义。战争后期涌现出民族英雄贞德，虽然她被出卖遇害，但民族统一的趋势已不可阻挡。年“百年战争”以法国胜利而告终。到15世纪末，最后几块贵族领地──勃艮第、比卡第、布列塔尼、普罗旺斯、鲁西永也并入法兰西王国的版图。
从16世纪起法国资本主义生产关系开始萌芽和发展。新航路的开辟使法国对外贸易的重点从地中海转到大西洋，从17世纪起法国向北美、中美、非洲、印度扩张殖民地。年，波旁王朝的第一个国王亨利四世（～年在位）继位后极力恢复和平，休养生息，其后经过主教大臣黎塞留和马扎然的整顿，到路易十四亲政时期，法国专制王权进入极盛时期。年路易十六即位，代表资产阶级利益的启蒙运动蓬勃发展起来，他们抨击天主教会和专制王权，传播科学知识，宣扬民主、自由、平等、理性。法国封建制度陷于严重的危机。
年开始的法国大革命是法国历史上重要的分水岭，它结束了多年的封建统治，开始了资本主义确立和发展时期。
年9月22日，吉伦特派召开国民议会，废除君主制，成立法兰西第一共和国。年7月27日，议长发动热月政变，推翻了雅各宾派罗伯斯庇尔的恐怖统治。
拿破仑一世加冕
拿破仑帝国年11月9日，拿破仑发动雾月政变，建立执政府。年对奥地利的马伦哥战役胜利，年签署《英法亚眠条约》，法国在欧洲的优势地位确立。年英国对法宣战，无人响应。年，拿破仑称帝，改共和国为法兰西第一帝国，取消民主自由，加强中央集权，颁布《民法典》，从法律上维护和巩固了资本主义所有制和资产阶级的社会经济秩序，对法国的资本主义发展起了积极作用。年10月，特拉法加海战飞过海军覆没，扩张企图破灭。年，奥地利皇帝取消“神圣罗马帝国皇帝”称号，历时年的德意志神圣罗马帝国寿终正寝。拿破仑封锁大陆，禁止与英国贸易，没收船只，使英国损失巨大。进一步刺激了征服的欲望。先后占领波兰、意大利、荷兰、瑞士、西班牙、葡萄牙、奥地利等国，确立了强大优势。年6月拿破仑率70万大军入侵俄国，12月剩5万人败退。年10月拿破仑与第六次反法同盟决战莱比锡，遭重创。年4月6日被反法联军打败后退位。年3～6月，拿破仑一世再次当权“百日”，最后在滑铁卢彻底失败。
滑铁卢战役油画中的骑兵和步兵
年复辟王朝的路易十八颁布《年宪章》，保证不改变大革命确立的经济秩序和资产阶级自由权利。年，七月革命推翻了查理十世，成立七月王朝，政权落入大资产阶级手中。年，工业革命在法国兴起，掀起建筑铁路热潮，30～40年代，工人运动如里昂工人起义、共和运动、民主运动此伏彼起，最后汇为巨流。年二月革命推翻七月王朝，建立法兰西第二共和国。
年的革命使资产阶级各个阶层都参加了政权，与此同时，工人也提出了自己的要求，引起资产阶级的恐惧。年6月，巴黎工人举行起义，遭到残酷镇压，同年12月，路易·波拿巴利用农民对拿破仑一世的迷信当选总统。年12月2日路易·波拿巴发动政变，翌年称帝，为拿破仑三世，建立法兰西第二帝国。
第二帝国统治的18年中，工业革命取得巨大进展，从60年代起共和运动、民主运动和工人运动持续高涨，年9月初拿破仑三世在普法战争中的溃败引起了9月4日巴黎革命，巴黎人民推翻帝制，宣布共和。成立法兰西第三共和国。
年后，法国经济有所发展。年～年，垄断组织相继出现，银行资本的集中尤为突出，成为仅次于英国的资本输出国。普法战争后，法国对外政策的主要目标是准备对德复仇和进行殖民扩张，法国为了摆脱自己的孤立地位，年与俄国缔结军事同盟，年又与英国缔结协约。第一次世界大战中，法国虽然是战胜国，收复了阿尔萨斯和洛林，夺取德国一些殖民地，但损失惨重。战后经济严重困难，政局不稳。第二次世界大战爆发于年9月1日，德军入侵波兰，法国实行全国总动员。9月3日，法国对德宣战，但法国节节败退。年6月22日，贝当元帅与德国签订投降协定，明确宣告法国已不再是一个独立的国家。法兰西第三共和国覆灭。
年8月在法国抵抗运动和盟军的打击下，维希政府瓦解。戴高乐领导的抵抗运动迅速发展，年6月成立临时政府，团结国内和殖民地反法西斯力量继续抗战，在同盟国和法国共产党领导的抵抗运动的配合下，年8月25日收复巴黎，接着全国光复。年10月通过第四共和国宪法，宣告法兰西第四共和国成立。在对外关系上，法国接受马歇尔计划，年成为北大西洋公约组织的成员国。年根据《罗马条约》法国与联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡建立了西欧六国共同市场。
年1月，戴高乐总统就职，法兰西第五共和国时期开始。执政期间执行独立自主的外交方针。年从北大西洋公约组织收回对法国舰队的指挥权，禁止美国使用法国基地。年法国爆炸第一颗原子弹。年拒绝签订美苏禁止核扩散条约，同德意志联邦共和国恢复邦交，提出“欧洲人的欧洲”的口号，否决与美国有特殊关系的英国加入西欧共同市场。年，法国与中国恢复外交关系。年法国军队全部退出北大西洋公约组织，迫使该组织总部撤离法国迁往布鲁塞尔。
第一共和国
国民公会主席佩蒂昂(-)、罗伯斯庇尔(-)、国民公会委员会（-）、巴拉斯(-)、第一执政拿破仑(.11.9-)、终身执政拿破仑(年8月2日-年11月6日)
第一帝国皇帝
拿破仑(年11月6日-年4月13日)
波旁复辟王朝
路易十八(年5月3日-年3月20日)
百日王朝
拿破仑·波拿巴(年3月20日-年7月8日)
波旁王朝复辟
路易十八(年7月8日-)、查理十世(年9月16日-年8月2日)
奥尔良王朝
国王路易·菲利浦(年8月9日-年2月24日)
第二共和国总统
临时政府首脑阿尔封斯·德·拉马丁(AlphonseMarieLouisdeLamartine)年2月24日-年12月20日
总统路易·拿破仑·波拿巴(年12月20日-年12月2日)
第二帝国皇帝
皇帝路易·拿破仑·波拿巴(年12月2日-年9月4日)
第三共和国总统
特罗胥(年-年2月17日)、梯也尔(-年8月30日)
梯也尔(-年5月24日)、麦克马洪(-年1月30日)、格雷维(-年12月2日)、卡诺(-年6月27日)、佩里埃(-年1月16日)、福尔(-年2月16日)卢贝(年2月16日-年2月18日)、法利埃(-年1月17日)普恩加莱(-年2月18日)、德沙内尔(-年9月21日)、米勒兰(-年6月11日)、杜梅格(-年6月13日)、杜美(年6月13日-年5月7日)、勒布伦(年5月7日-年7月10日)
维希政府国家元首
贝当(年6月22日-年9月7日)
亨利·菲利浦·贝当(年4月24日-年7月22日)，法国陆军元帅、军事家、政治家、维希法国国家元首，是个集民族英雄和叛徒于一身的坎坷人物。年8月20日，贝当等人被德国人从维希带到洛克马林根的霍恩佐伦软禁起来。法国解放以后，年4月，贝当回国自首，接受审判。贝当以叛国罪被判处死刑，经戴高乐将军特赦才改判无期徒刑。年，贝当死于囚禁地利勒迪厄岛。
自由法国元首
夏尔·戴高乐(年6月18日-年6月3日)
第四共和国临时政府主席
夏尔·戴高乐(年6月3日-年1月26日)、古安(-年6月24日)、皮杜尔(-年12月16日)、布鲁姆(-年1月16日)
第四共和国总统
奥里奥尔(年1月16日-年12月1日)、科蒂(-年1月8日)
第五共和国总统
1、夏尔·戴高乐(年1月8日-年4月20日)共和国民主联盟
代总统阿兰·波厄(-年6月20日)无党籍
2、乔治·让·蓬皮杜(-年4月2日)共和国民主联盟
代总统阿兰·波厄(-年5月19日)无党籍
3、吉斯卡尔·德斯坦(年-年5月19日)法国民主联盟
4、弗朗索瓦·密特朗(-年5月17日)社会党
5、雅克·希拉克(-年5月16日)保卫共和联盟/人民运动联盟
6、尼古拉·萨科齐(-年5月15日)人民运动联盟
7、弗朗索瓦·奥朗德(-年5月14日)社会党
8、埃马纽埃尔·马克龙(年5月14日-今)"共和国前进"运动
马克龙年12月21日出生于亚眠，24岁加入法国社会党，年被时任总统奥朗德任命为爱丽舍宫副秘书长，年被时任总理曼努埃尔·瓦尔斯任命为经济部长。年5月7日当选法国总统，5月14日正式宣誓就职。
文学艺术17世纪开始，法国的古典文学迎来了自己的辉煌时期，相继出现了莫里哀、司汤达、巴尔扎克、大仲马、维克多·雨果、福楼拜、小仲马、左拉、居伊·德·莫泊桑、罗曼·罗兰等文学巨匠。他们的许多作品成为世界文学的瑰宝。其中的《巴黎圣母院》、《红与黑》、《高老头》、《基督山伯爵》、《悲惨世界》和《约翰·克利斯朵夫》等，已被翻译成世界文学作品，在世界广为流传。侦探小说方面有莫里斯·勒布朗的《侠盗亚森罗平》和乔治·西姆农的《梅格雷探长》。
法国建筑
凡尔赛宫年，法国国王路易十三以1万里弗尔的价格买下了法亩荒地，在这里修建了一座二层的红砖楼房，用作狩猎行宫。二楼有国王办公室、寝室、接见室、藏衣室、随从人员卧室等房间，一层为家具储藏室和兵器库。当时的行宫拥有26个房间，如今拥有个房间,67个楼梯和件家具。作为法兰西宫庭长达年（-）。凡尔赛宫的立面是标准的古典主义三段式，即将立面划分为纵、横三段，建筑左右对称，表现出了古典主义的理想美。凡尔赛宫包括三个部分：宫前大花园、宫殿和放射性大道三部分。形体对称，轴线东西向，跟我国故宫的对称有的一拼。
巴黎圣母院，古老巴黎的象征。始建于年，历时年建成，巴黎圣母院坐落在巴黎发祥地西岱岛，它是巴黎最古老、最高大的天主教堂之一，在欧洲建筑史上具有划时代意义。
巴黎凯旋门，坐落于巴黎市中心夏尔·戴高乐广场中央，拿破仑为纪念在奥斯特利茨战役中大败奥俄联军的功绩而建。巴黎凯旋门是欧洲多座凯旋门中最为壮观、最为辉煌的一座。
埃菲尔铁塔，现代巴黎的标志。埃菲尔铁塔建成于年，高米。该塔由吨钢铁，个金属部件，万只铆钉相连而起。是法国的象征。
巴黎歌剧院，欧洲最富盛名的歌剧院之一。巴黎歌剧院有着全世界最大的舞台，装修豪华考究，富丽堂皇，反映出法兰西文化的气质与风格。
香榭丽舍大街，世界上最为知名的街道之一，西接凯旋门，东连协和广场，全长米。香榭丽舍大街浓缩着法国城市的历史文化。
卢浮宫，世界三大博物馆之一。始建于13世纪，当时是法国王室的城堡。16世纪后，卢浮宫作为收藏各种艺术品的场所。如今卢浮宫藏有举世珍品蒙娜丽莎、胜利女神和维纳斯等，总藏品达四十余万件。世界最为著名的艺术圣殿之一。
蓬皮杜艺术中心，以馆藏世界现代艺术作品而闻名，藏品包括立体派、抽象派、超现实主义派、结构派、概念艺术及流行艺术等各种流派。
巴黎圣心教堂，年巴黎人捐款所建，圣心教堂通体洁白，优雅别致，它是法国人最为喜爱的教堂之一。
红磨坊，巴黎红灯区的代表。十九世纪末，巴黎蒙马特地区的红磨坊以康康舞扬名世界。直至今日，红磨坊依然光彩靓丽，以迷人的风姿受到全世界人的
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