恶性肿瘤是体内的叛变细胞繁殖并组成的军团，它充分利用了自身和身体正常细胞同源同宗的这一特性，不断的伪装自己，逃避免疫细胞的追杀，它疯狂增长，没有正常功能，但又极易到处流窜，甚至在肿瘤早期就派出先遣部队脱离母体流入血液，虽然脱离的癌细胞十之八九都被消灭或自行死亡，但不断流入血液的癌细胞最终仍有部分存活了下来，到达远处器官并定居下来形成新的肿瘤增长点，这就是转移。
恶性肿瘤细胞具有两大特性，一是无限增殖，随着时间推移，肿瘤病灶可以不断增长，变得很大，甚至中间部分会因缺血而坏死或者出现空洞。二是具有复发和转移的特征，理论上肿瘤可以转移到全身的每一个角落，在任何一个地方生根发芽。
然而大家会发现，绝大多数临床常见恶性肿瘤大致转移部位都比较雷同，比如肝脏、肺、骨、脑、脾等等。这些部位都是人体非常重要的器官，罕见能看到肿瘤转移到皮肤、肌肉和手脚指头。恶性肿瘤确实比较喜欢重要脏器，比如肺癌会转移到肝脏、脑、骨、肾上腺，胃癌会转移到肝脏、腹腔、肺和卵巢；肠癌会转移到肝脏、肺、腹腔、脑等。
为何肿瘤的转移灶都是重要器官，难道肿瘤细胞有很高的智商，对转移的地盘有高度选择性吗？恶性肿瘤转移对不同的器官确实具有一定的选择性，并不是随机的，有一个重要的学说，那就是“种子-土壤学说”。即肿瘤细胞“种子”的生长，需要合适的肿瘤微环境的“土壤”。在适宜的土壤中，种子才能生根发芽。有研究认为，在转移的整个过程中，原发肿瘤可以事先在靶目标创建合适的微环境来促进其定植，肿瘤细胞分泌因子引导一些必需细胞（比如造血、纤维细胞等）到达未来的转移灶，这些细胞能提前准备微环境来促进转移灶的形成。一方面，原位肿瘤可以改变远处组织的微环境来帮助转移，另一方面，肿瘤转移后会改变靶器官的微环境更利于其生长，重建改变土壤来适合种子生长，并在此安营扎寨。
除了种子-土壤学说之外，肿瘤细胞的转移生长还有一个先决条件就是需要足够的营养，营养来源于哪里呢？主要来源于机体的血管，肿瘤好转移的部位都是血管丰富，血供充足的器官。肿瘤细胞还会分泌促血管生长的物质，促进肿瘤内部生长新的血管，这样就能源源不断获得新鲜营养，就像寄生作用一样。而肝、肺、脑都是属于人体血液供应最丰富的器官。
有些人又有疑问，心脏是人体最重要的器官而且血供丰富，为何肿瘤不转移到心脏呢？首先心脏血流速度太快，肿瘤细胞很难定植下来。其次，心肌组织始终在舒张—紧缩的运动循环中，不管哪一个脏器来的肿瘤细胞，都很难附着在这样的组织中生长壮大。肺虽然离心脏很近，但没听说过转移到心脏内，可见肿瘤转移不以远近为标准，而是与血流是否缓慢和丰富有关。
胡洋，同济大医院呼吸科主治医师，医学博士，硕士生导师。上海医学会肺功能学组成员，中华医学会成员。擅长间质性肺病、结节病、肺癌等肺部疾病的预防与诊治。
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